Les Parques, ou Moires, filaient la destinée d'un homme à sa naissance. Cette destinée était symbolisée par un fil qui était tiré, mesuré puis coupé. Tandis que les Grecs les représentaient comme de jeunes fileuses graves et affairées, les Fatae romaines semblent plus cruelles, venant briser les espoirs et les désirs humains.
Bien que Zeus fût le maître des dieux, il n'en demeurait pas moins soumis aux décisions des Parques, se faisant davantage l'exécuteur que la source du destin. Les dieux et les hommes attachaient donc une grande importance aux oracles, car ils indiquaient l'inéluctable cours des événements. Les Parques jouèrent toutefois rarement un rôle direct dans la mythologie.