Orphée

Orphée  était un chanteur de Thrace très apprécié dans la Grèce antique. On disait qu'il était le fils de Calliope, la MUSE de la poésie épique. Le principal mythe le concernant raconte la mort de son épouse, la nympe Eurydice. Un jour , elle mourut mordue par un serpent. Orphée fut si acablé de douleur par cette perte subite qu'il cessât de chanter et de jouer.

Puis il décida de risquer sa vie et entreprit un voyage désespéré jusqu'au royaume des morts dans le fol espoir de ramener Eurydice. Grace à sa musique enchanteresse, il charma Charon, le nocher des Enfers qui lui fit traverser le Styx ainsi que Cerbère, le chine à trois têtes qui le laissa entrer dans le monde souterrain. Même les âmes des morts furent profondément émus par ses chants. Les souverains des Enfers, Hadès et son épouse Persephone, lui accordèrent ce qu'ils désiraient à une condition : en aucun cas Orphée ne devait se retourner pour regarder Eurydice jusqu'à ce qu'ils fussent tout deux revenus dans le monde des vivants. Cependant, le chanteur était si éperdu d'amour pour son épouse défunte qu'il ne put s'empêcher de lui jeter un rapide coup d'oeil avant d'atteindre la surface de la terre. Eurydice reprit aussitôt son apparence fantomatique et retourna définitivement au royaume d'Hadès.