Les Grecs anciens furent les grands faiseurs de mythe de l'Europe. Ce sont eux qui nous ont légué le mot auquel nous nous référons aujourd'hui pour désigner les histoires extraordinaires que l'on raconte à propos des dieux, des héros, des hommes et des animaux.
Platon, philosophe grec au IVè siècle av. J.-C, forgea le mot mythologia afin de faire la distinction entre le récit imaginaire d'actions divines et la description d'évènements, surnaturels ou non, basée sur des faits.